|
Il
fumo sale lento nel camino, dove un fuoco
scoppiettante arde allegramente. Il vostro
anfitrione vi osserva pensieroso, mentre seduto
su di un piccolo sgabello di quercia tira
un’altra boccata dalla sua pipa. “Amici, questo
è il momento più buio nella storia della nostra
comunità. Mai a Colleverde ci eravamo trovati a
dover fronteggiare una tale emergenza. ” La voce
calma e profonda che vi sta parlando è quella di
un vecchio Hobbit, Hungo Braddenburk, sindaco
del tranquillo villaggio. E’ stato lui a farvi
chiamare qui, per risolvere un problema che
rischia di ingigantirsi pericolosamente.
Tra
gli sbuffi di fumo della lunga pipa di radica
brunita ed un paio di intermezzi culinari a base
di tè e pasticcini, Hungo vi espone l’annoso
problema che affligge la pacifica comunità
hobbit di Colleverde. Situato sulla cima di un
piccolo colle ricco di
vegetazione, da cui deriva il nome, il villaggio
si trova ai margini orientali delle Paludi
Marcescenti. Nel corso dei decenni, i coraggiosi
Hobbit hanno tenuto a bada le mire
espansionistiche dei viscidi abitanti degli
acquitrini, infestati dalla razza mezzo anfibia
e
mezzo rettile dei Sauriani.
La milizia hobbit pattuglia costantemente i
bordi delle paludi, impedendo al Male che vi si
annida di espandersi nei territori circostanti.
Ma oltre al coraggio ed all’abilità degli Hobbit,
c’è un’altra cosa che ha costretto i Sauriani a
restarsene rintanati nelle loro maleodoranti
tane: il Carro di Fuoco. Si tratta di una antica
reliquia che si dice fosse stata donata al
leggendario capostipite della famiglia
Braddenburk, Igo il Magnifico, dalle divinità
della Legge, compiaciute dai servizi che il
nobile Hobbit aveva reso loro. Guidando la
battaglia alla testa delle schiere di Hobbit, il
Carro ha infuso loro la forza ed il coraggio
necessari per ricacciare indietro i Sauriani,
grazie ai suoi poteri incantati.
Di recente però un Mago del Caos, Sharzan il
Fosco, si è alleato ai Sauriani delle Paludi
Marcescenti, portando con sé la sua guardia
scelta ed impiegando le oscure arti
negromantiche per risvegliare dal sonno eterno i
corpi degli sventurati periti nella palude,
formando così un’orda di morti viventi al
servizio del Caos. Grazie alle sue scaltre
tattiche ed ai poteri magici, Sharzan è riuscito
ad infiltrare un gruppo di Sauriani fin nel
villaggio di Colleverde per rubare il Carro di
Fuoco. Senza la minaccia costituita dalla sacra
reliquia, i Sauriani guidati dal crudele Mago
del Caos e rinforzati dai morti viventi loro
alleati, conseguiranno ben presto la vittoria
finale nello scontro con gli Hobbit di
Colleverde ed espanderanno la loro viscida
stretta sulle terre circostanti le Paludi
Marcescenti: terre ora
libere, fertili e fiorenti che ben presto
avvizziranno sotto la putredine della stretta
del Caos.
Con
uno sguardo carico di supplica, Hungo si rivolge
nuovamente verso di voi: “E’ una storia tragica,
non è vero, amici miei? E le conseguenze
potrebbero essere ben peggiori
se il Carro di Fuoco non sarà recuperato al più
presto. Per questo mi rivolgo a voi, intrepidi
eroi. Ci aiuterete ad ostacolare le mire del
Caos ed a distruggere per sempre la minaccia che
si annida nelle corrotte profondità delle Paludi
Marcescenti?" |
